Galline da compagnia:
come farle stare bene rispettando la loro natura
Chi decide di accogliere delle galline in giardino spesso scopre presto che questi animali sono molto più interessanti e socievoli di quanto si potrebbe immaginare. Sono curiose, vivaci, hanno abitudini ben definite e possono creare vere e proprie relazioni sia con le loro compagne sia con le persone che si prendono cura di loro.
Proprio per questo, tenere galline come animali da compagnia significa prima di tutto permettere loro di fare… le galline!
Razzolare, cercare insetti, becchettare l'erba, fare il bagno di terra e vivere in gruppo sono comportamenti fondamentali per il loro benessere.
Un giardino da esplorare: lasciamole razzolare!
Una gallina lasciata libera di esplorare un prato può trascorrere gran parte della giornata impegnata in una delle sue attività preferite: cercare qualcosa di interessante da beccare.
Nel terreno troverà vermi, larve e piccoli insetti; tra l'erba potrà invece cercare germogli, foglie, semi e, occasionalmente, qualche fiore. Il razzolamento è un comportamento naturale che le tiene occupate, stimola la ricerca del cibo e permette loro di esprimere importanti comportamenti esplorativi.
Per questo, quando gli spazi lo consentono, è molto meglio offrire alle galline una vera area di terra e prato piuttosto che mantenerle permanentemente su una superficie pavimentata o completamente spoglia.
Naturalmente, il giardino dovrà essere sicuro dai predatori e organizzato in modo che le galline abbiano anche zone d'ombra e riparo. E bisogna mettere in conto che un gruppo di galline al lavoro può trasformare rapidamente un bel prato in un terreno decisamente più "rustico": razzolando e scavando, infatti, sono bravissime a modificare l'ambiente!
Il bagno di terra: la loro "spa" naturale
Avete mai visto una gallina buttarsi a terra, rotolarsi nella polvere e agitare freneticamente le ali?
Non sta giocando: si sta facendo un bagno di terra, un comportamento importantissimo per la cura del piumaggio.
Le galline utilizzano terra fine e asciutta o sabbia per strofinarsi e pulire il piumaggio. Questo comportamento contribuisce a mantenerlo in buone condizioni e aiuta a rimuovere materiale indesiderato e alcuni parassiti esterni.
Per questo è una buona idea predisporre una vera e propria zona bagno, possibilmente asciutta e protetta dalla pioggia. Può essere una piccola area del giardino oppure una cassetta sufficientemente ampia riempita con terra asciutta e fine o sabbia.
Una volta scoperta, è molto probabile che diventi uno dei loro luoghi preferiti!
Verdure, erbe e un buon mangime: la varietà prima di tutto
Anche a tavola le galline possono beneficiare della varietà.
La base dell'alimentazione dovrebbe essere costituita da un mangime completo e bilanciato, scelto in funzione dell'età e delle esigenze degli animali. Per le galline da compagnia non è necessario inseguire la massima produzione di uova: un'alimentazione troppo energetica o somministrata in eccesso può favorire sovrappeso e problemi di salute.
Accanto al mangime è bene offrire diversi alimenti freschi, soprattutto verdure.
Particolarmente utili sono le verdure a foglia, come:
- radicchio;
- catalogna;
- cicoria;
- scarola;
- indivia;
- rucola.
Le verdure a foglia verde scuro possono inoltre contribuire all'apporto di calcio, anche se il loro contenuto varia da una specie all'altra. La cosa più importante è che la dieta nel suo complesso rimanga equilibrata: gli alimenti freschi sono un'integrazione, non necessariamente un sostituto del mangime completo.
E i gusci delle uova? Non buttateli!
C'è anche un piccolo "riciclo" che può essere utile.
I gusci delle uova possono essere utilizzati come fonte di calcio. Una possibilità è bollirli, lasciarli asciugare completamente e poi ridurli in polvere. La polvere può essere aggiunta in piccole quantità alle verdure.
Il calcio è particolarmente importante per le galline che producono uova, ma anche in questo caso non bisogna pensare che "più è, meglio è": eventuali integrazioni devono essere proporzionate alla dieta complessiva.
Una gallina non è un animale solitario
Questo è forse uno degli aspetti più importanti da ricordare quando si decide di adottare delle galline: non sono animali da tenere da sole.
Le galline sono animali sociali e hanno bisogno della compagnia dei propri simili. Vivere in gruppo permette loro di stabilire relazioni, comunicare, riposare insieme ed esprimere i normali comportamenti sociali.
Un piccolo gruppo di galline sarà quindi molto più adatto alla loro natura rispetto alla presenza di un singolo animale.
Come in ogni gruppo, però, possono esserci degli screzi. Una certa quantità di inseguimenti o piccoli contrasti è normale; se invece una gallina viene continuamente aggredita, non riesce ad alimentarsi tranquillamente o viene costantemente esclusa, è necessario intervenire.
Gallo sì o no? Pensiamoci bene
Quando si parla di galline, prima o poi arriva la domanda: serve anche un gallo?
La risposta è no, se non si desidera far riprodurre il gruppo.
Le galline possono vivere benissimo anche senza un maschio.
Un gallo può però essere una presenza interessante
Un gallo può però essere una presenza interessante, a patto di essere preparati a gestirne le caratteristiche.
Durante la stagione riproduttiva può diventare particolarmente insistente nei confronti delle femmine, cercando frequentemente di accoppiarsi.
Se il numero di galline è troppo basso, alcune possono quindi essere sottoposte a uno stress considerevole.
Per questo, se si sceglie di tenere un gallo, è importante avere un gruppo sufficientemente numeroso di galline.
Come indicazione pratica, 5-6 femmine possono rappresentare un buon punto di partenza quando si ha un gallo.
Il rapprto ideale tra GALLIe GALLINE dipende dalla situazione e dal comportamento di ogni singolo gallo.
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E poi c'è il grande classico: il canto del GALLO!
Il gallo non conosce necessariamente il concetto di "orario del silenzio". Può cantare al mattino, durante il giorno e anche nelle ore notturne. Prima di prenderne uno è quindi fondamentale valutare se il suo canto possa creare problemi in casa o con il vicinato.
Galline felici, prima delle uova
Quando si tengono galline come animali da compagnia, il criterio più importante non dovrebbe essere quante uova producono, ma quanto bene stanno.
Un ambiente sicuro, la possibilità di razzolare e cercare cibo, una zona per il bagno di terra, un'alimentazione varia ed equilibrata e soprattutto la compagnia di altre galline sono elementi molto più importanti della massimizzazione della produzione.
Lasciarle esprimere i loro comportamenti naturali significa, in fondo, rispettare quello che sono: animali curiosi, sociali e pieni di personalità, capaci di trasformare un semplice giardino in un piccolo mondo da esplorare ogni giorno.
E forse è proprio questo il bello di avere delle galline come compagne: non chiedono molto, ma quando hanno la possibilità di vivere secondo la loro natura, hanno davvero tanto da offrire.
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